大唐诗人陈子昂，随武则天的侄子武攸宜东征，讨伐契丹叛军。由于主帅武攸宜畏敌如鼠，又刚愎自用，导致惨败。陈子昂慷慨陈词，提出一系列作战建议，并表示愿意亲率一万士兵担当敢死队。谁知，他的挺身而出却招来武攸宜的忌恨，武攸宜不仅未采纳他的建议，还将他贬为军曹。
英雄失路，满衷悲愤。
在一个沙尘漫漫的黄昏，陈子昂登上了幽州台（即黄金台，又称蓟北楼，故址在今北京大兴），孤寂忧愤，沉吟许久，写下了《登幽州台歌》：
前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
在写下这首千古名诗之前和之后的数年间，他经历了两次牢狱之灾，最终在年仅42岁的时候丧命，说起来，真的跟他的诗一样让人痛心。
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陈子昂是500年才出一个的奇才，按照唐朝人的说法，叫“道丧五百岁而得陈君”。
他是初唐人，写的诗却被认为是盛唐诗。因为，他是初盛唐诗歌转换过程中的决定性人物，他的诗风几乎影响了在他之后的所有唐代大诗人。
李白一生狂放不羁，但他看了陈子昂的诗集后，撕毁自己从前的作品，并在诗里把陈子昂称为“凤与麟”。
杜甫曾专门跑到四川射洪县，去拜访陈子昂故居，然后写下一首诗，称赞陈子昂：“有才继骚雅，哲匠不比肩。公生扬马后，名与日月悬。”
白居易不仅把陈子昂和李白并列，说“每叹陈夫子，常嗟李谪仙”，还把陈子昂与杜甫合称，说“杜甫陈子昂，才名括天地”，可见，在这名后起大诗人的心目中，大唐的三大诗人是陈、李、杜无疑。
……
陈子昂的生卒年，历史上没有确切的记载。一般认为，他生于661年，死于702年。
664年，武则天杀宰相上官仪，天下称唐高宗和武则天为“二圣”，武周集团开始把持李唐朝政。一直到705年，武则天病死，唐中宗李显复辟，武周时代宣告结束。
可见，陈子昂一生基本与武则天时代相始终。
陈子昂早年不爱读书，有侠气，喜欢打抱不平。到十七八岁后幡然醒悟，发奋读书，显示出非凡的天赋，所作诗文已被认为有汉赋大家司马相如和扬雄的风骨。当时蜚声文坛的王适，读到陈子昂的诗后赞叹不已，预言此人日后必为“海内文宗”。
但陈子昂第一次出川考科举，就失败了，落第而归。受到打击后，他郁闷还乡，给朋友写了一首落寞的诗，说他要回四川老家归隐了：
转蓬方不定，落羽自惊弦。
山水一为别，欢娱复几年。
离亭暗风雨，征路入云烟。
还因北山径，归守东陂田。
了解陈子昂的人，都不会把他这席落第后的伤心话当真。果然，没过两年，陈子昂就再度出川赴试。这次，22岁的陈子昂中了进士。虽然仅得到一个从九品下的小官职，但却是他人生的一个重要转折。一个寒士，通过科举进入朝廷官员序列，这种事情在武则天时代以前，几乎是不可能的。所以说，是武则天时代成就了陈子昂。
史载，武则天读了陈子昂的诗文后，“奇其才”。武则天一生中仅称赞过两个文人“有才”，一个是起草檄文骂她的骆宾王，另一个就是陈子昂。
当时，唐高宗李治驾崩于洛阳，朝堂上大臣们为送不送皇帝的灵柩回长安而争论不休。陈子昂上《谏灵驾入京书》，认为洛阳去长安路途遥远，扶柩回京，劳民伤财，不如就近葬于洛阳。武则天看后，大加赞赏，立即召其问政。谈及王霸大业、君臣关系时，陈子昂慷慨应答，武则天甚为满意。
武则天以非常手段上位，故为了巩固地位，推行恐怖政治，利用武家党、酷吏、元老重臣等各种政治势力相互斗争和牵制，从而达到操纵全局、消除统治危机的目的。对待人才，她采取的是一套所谓的“羁縻政策”，留用，但从不重用。她秉性刚烈残忍，却对自己的统治手段十分清醒，知道直言忠谏的人不能杀，可以留着遏制诸武和酷吏的专横残暴，使当时的政治秩序不至于崩裂。
陈子昂对于武则天的意义，或许就是这样一枚政治的小棋子。
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690年，武则天正式称帝，改国号为周。据说当时有6万多人上表请求武则天顺应天意改国号，陈子昂也加入百官劝进的行列，呈献《上大周受命颂表》。
因为这一选择，陈子昂被后世一些史家认定为谄媚“伪周”的叛逆分子，是操守有亏的“贰臣”，甚至被骂为“立身一败，遗垢万年”。
但很明显，这种死忠于一姓王朝的观念，基本是宋代以后理学兴起才被不断强调和构建出来的。宋代以前，知识分子并未患上愚忠之病。我们都知道，在李唐、武周变革之际，就有包括狄仁杰在内的许多重臣是武周的支持者；时间再往前推，在玄武门之变发生后，李建成的臣子魏征后来也跟了李世民，并成就一段君臣佳话；即便在唐代之后，五代十国时期，老臣冯道左右逢源，历仕四朝十帝，却始终是颇有影响力的人物……
这些人，在历史发生的当时，并未受到时人的诟病，而只有在宋代发展出一套机械的忠君理论后，后来人才站在道德制高点，对他们进行“后入为主”的指摘和斥骂。
陈子昂上表支持武则天称帝改国号，当然包含了他对武则天知遇之恩的感激之情，但更主要的是，武则天的统治确实给当时的帝国带来一种昂扬向上的气息。
他是那个时代难得的直臣之一，在朝廷任职期间，他“以身许国，我则当仁”，多次越职上奏，指陈得失。他批评武则天任用酷吏，滥施刑罚，劝谏武则天停止诛杀李唐宗室，废除告密等使得人人自危的做法。
武则天“禁天下屠杀及捕鱼虾”，换取不杀生的美名，但这导致江淮饥民“饿死者甚众”，陈子昂愤怒谴责，这种虚伪的政策是昏君才想得出来。
随着陈子昂的谏言越来越犀利，武则天的脸色也越来越难看。史书说，武则天对陈子昂的奏疏“不省”“不听”。
大概在这个时期，34岁的陈子昂蒙受了牢狱之灾。史书没有写明他入狱的缘由，但从当时酷吏横行的政治环境来看，连狄仁杰、魏元忠等名臣都曾无辜遭到酷吏诬陷，狄仁杰还差点因此丧命，陈子昂的入狱也就不难理解了。
陈子昂这次入狱，至少坐牢一年半以上。从他出狱后呈献给武则天的《谢免罪表》可以看出，他对武则天果断终止酷吏政治，让他出狱并官复原职，还是心存感恩的。因此，他在奏文中主动请求赴边疆杀敌。在这种情况下，他随武攸宜东征，并发生了文章开头的一幕。
在幽州台写下那首千古名诗之后，面对有殉国之志却始终报国无门的状况，陈子昂终于作出了最后的抉择。
公元700年左右，陈子昂以父亲年迈需要服侍为由，自请罢职还乡。女皇武则天特许他带官职、薪俸归去，以示优待。陈子昂回到了射洪老家，栖居山林，搭了数十间茅草屋，以种树采药度日。
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陈子昂是孤独的。
从进入帝国朝廷的那一刻起，无论他心怀多大的热情和抱负，都无法改变这层孤独的底色。他的诗，有众多带“孤”字的意象，“孤凤”“孤鳞”“孤征”“孤愤”“孤剑”“孤松”“孤飞”“孤舟”等等。“独”字也在他的诗中屡屡出现，“独坐”“幽独”“独青青”“独婵娟”等等。可见他是一个内心孤寂之人。
但，陈子昂最值得尊敬的地方，正在于此：他孤独，但不想着合群。
因为，在当时的大环境下，合群意味着要放弃原则，可能还要同流合污。他不屑如此。
公元700年左右，一场牢狱之灾和杀身之祸，正在等待还乡归隐的陈子昂。
在老家的陈子昂，原本准备继承司马迁编写《后史记》，大纲都编好了，却遭遇了丧父之痛。父亲病危逝世，给了这个至孝之人重重的一击。史书说，陈子昂痛哭连天，以至于自己身瘦如柴，衰弱不堪。恰在此时，射洪县令段简给陈子昂加了一个莫须有的罪名，将他拘捕入狱。在双重打击下，陈子昂整个人都垮了，拄着拐杖都难以行走。
关于县令段简为什么会拘捕陈子昂入狱，史学界有不同的说法。有的认为段简制造冤狱，是想讹诈陈家的钱财；有的则说段简的背后其实是武三思、武攸宜等诸武的势力，他们对陈子昂历来的直言极谏早已心生不满，所以逮住机会假手段简将其杀害。
入狱前，陈子昂给自己算了一卦，然后仰天长叹：“老天不祐，我命绝矣！”
702年，陈子昂死了，年仅42岁。“天下之人，莫不伤叹”。
陈子昂死去的那一年，盛唐一代诗人正在孕育中：孟浩然大概十三四岁，李白和王维只是一两岁的婴儿，而高适、杜甫、岑参这些人都还没有来到这个世界。等他们长大以后，他们将从陈子昂那些寂寥而苍凉的文字中，预感到中国诗史上一个空前绝后的光荣时代即将降临；他们将对这个一生伟大而孤独的前辈，致意良久；他们将对他那些震古烁今的诗句，不断传唱——
前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
来源：《中国老年》2020年第04期 最爱君
