天空还未露出鱼肚白，就已经有人醒了。
院宅高深的官家大院一改往日宁静的气氛，突然响起了“哧啦，哧啦”的刺耳的锯木声。这声音出现在官家院落实在是太奇怪了，是什么人这么早就如此“兴师动众”呢？
这院落虽大，却十分简朴。此刻院内，一位眉清目秀，衣着朴素的少年正在用力地锯着一根有碗口粗的圆木。只见他满头大汗，无比费劲的样子，就知道他肯定不是个行家里手。地上已经扔了几根长短不一的木头，看起来就是失败的作品。
他一手扶着木头，一手拿着锯子。虽然已经入秋，天气凉爽，但他的额头上满是汗水。他顾不上擦汗，聚精会神地比划着木头的大小。就差最后一点了！他用力往下一锯，只听“咔嚓”一声，木头应声而断。
他放下锯子，捡起断木，用手比划了一下长短，觉得大小合适。于是满意地点了点头，又找到把柴刀，笨手笨脚地剥去粗糙的树皮，将这木头切成圆柱形。干了半天，他看着圆圆的木头点了点头，总算是完成任务了。
他抱着圆木头兴奋地往自己的卧室跑去。这是个无比简单的房间，除了满屋子的书可以看出主人的博学外。其他的家具只是一张木板床和一条粗布被子。他把木头往床头一放，顾不得拍掉自己身上的锯末和灰土，就躺了下来。原来，那木头是用来做枕头的，只见他枕在木头上，显然硬邦邦的感觉不会很舒服。他却露出满意的笑容。
这位青年就是有名的史学家、文学家——司马光。
司马光，字君实，他是北宋陕州夏县（今属山西）人。此时的他，虽然还是个少年，但已经薄有才名。他7岁时，有一次到邻居家里去玩，听到有人在讲《左氏春秋》一书，觉得很有意思，就一直听到人家讲完。回到家后，他还记得那些历史故事，于是找到家人，学着那人的模样也开始讲故事。还别说，他讲得挺生动、挺完整的。
看到小司马光这样喜欢历史，家里人就找了那本《左氏春秋》给他看。自此，他手不释卷，开始了他的读书生涯。
司马光小的时候，和他的哥哥弟弟们在一起学习。他觉得自己的记忆力较差，便决心要想个办法来克服这个缺点。平时大家在一起上课，老师讲解完课文，都要求能背诵。他的哥哥弟弟们只需要读一会儿就可以背诵，然后就放下书本一起到外面玩耍去了。教室里只剩下他一个人，仍在一遍又一遍不厌其烦地读书，直到自己能通顺地背出来为止。有时候因为一句话甚至一个字背错了，他也要重新背上个十遍八遍，直到最后能一个字也不错地背下来才肯休息。
夜已经很深了。院宅东边的小屋里仍然亮着灯。屋内，司马光还在刻苦地读着书。可是他看着看着，眼皮就开始上下打架。虽然他努力让自己清醒起来，但显然没有用。睡意时刻在困扰着他。没办法，他只好爬上床，衣服也不脱，把头往那段圆木头上一枕，闭上眼睛就准备睡觉，只是头脑里还在想着白天背的书。
木头很硬，又是圆的，和脑袋接触面积小，时间长了，就能把脑袋枕出一条印出来，很难受。司马光只在床上躺了一会儿，就感觉脑袋有些痛了，想翻个身，可头刚一离开“枕头”，那段圆木头就骨碌碌地滚到一边去了，他的头也就重重地摔在硬邦邦的床板上，使他一下子清醒了。接着他起身下床，又坐在桌前继续读自己的书……
后来有人问他，你怎么能抽出时间看这么多书，还能记住？司马光说：“好的书只读几遍不行，一定要会背诵。这样你才能促使自己利用一切可以利用的时间。比如在骑马的时候，或者在半夜醒来而睡不着的时候，都可以在脑海里面回忆这些书的内容，然后细心揣摩其中的含义，这样就可以从中学到很多对自己有用的东西。”
就这样，通过长期的勤学苦练，司马光获得了丰富的知识，这为他以后的著书立说打下了坚实的基础。他用了整整19年的时间，写出了流芳百世的巨著《资治通鉴》。《资治通鉴》记载了上起战国周烈王、下至五代周世宗的1362年的历史，全书294卷，还有考异、目录各30卷。其规模之大，令人叹服。
司马光为编定《资治通鉴》翻阅了大量的书籍资料。宋神宗允许他借阅“集贤”、“昭文”、“史馆”三大书库的所有书籍，并特许可借阅“龙图阁、天章阁及秘阁”的藏书。宋神宗还将自己私藏的两千四百余卷书献出来，供司马光参考。除此之外，司马光还参阅了大量的野史、谱录、正集、别集、墓志等资料，共222种，计三千多万字。
为了写这本书，他“日力不足，继之以夜；遍阅旧史，旁采小说”，编写《资治通鉴》时，司马光还在做官。但他并没有因此而懈怠，反而比以前更加刻苦读书。甚至过着比以前更简朴的日子。他住的地方，夏天太闷热，没法工作。司马光便找人在屋子里挖一个大坑，砌成一间地下室。地下室冬暖夏凉，成了他编书的好地方。而当时的大官僚王宣徽每到夏天便到他名园的高楼上避暑享受，人们笑说“王家钻天、司马入地”。
在这样艰苦的环境下，他仍然坚持不懈。白天忙于公务，抽不出什么时间。他只好利用晚上的时间来读书和编写。他规定自己每三天修改一卷。一卷史稿四丈长，平均一天修改一丈多，若遇事耽误了，事后必须补上。
当时服侍司马光的是一个上了年纪的老仆人，每天晚上，他叫老仆人先睡下。自己回到书房里面看书，直到半夜时分，才自己灭了烛火，回到卧室里睡下。到了五更天的时候，他自己又起来，到书房点燃蜡烛，继续看书、写文章。有时候因为实在太累了，睡过了头，醒来时已经过了好些时间。他经常为此而懊悔不已。
司马光想，时间就是必须挤出来用，如果老是睡过头，实在太浪费了。要怎么才能避免这种情况呢？有一天，他正在书房找书。有不少看过的书全部堆在书房的角落里，像小山一样。猛然间，他看到一段圆圆的木头，居然是青年时期用过的那个圆木枕头。司马光一拍大腿，我怎么就把这个枕头给忘记了呢？
当年不就是为了防止睡过头而做的枕头吗，现在不也还可以用嘛。从此以后，司马光又用上了这个圆木枕头。时间长了，他和圆木枕头还有了感情，亲切地称它为“警枕”。
《资治通鉴》开始编写时，司马光48岁，编完时，已是66岁的老人了。这19年来，司马光过着“秉烛至深夜，警枕破黎明”的日子。长期的伏案工作，耗尽了他的心血，也损害了他的健康。刚过60岁，司马光就已经是视力模糊，牙齿掉落，面容憔悴的老人了。他修改过的书稿堆满了两间屋子，书法家黄庭坚曾看过其中的几百卷，发现这些书稿全部是用工笔楷书写成的，没有一个草字。
1086年9月，在西府宰相官邸，司马光静静地离开了人世。他活了67岁，一生写了很多著作，除去《资治通鉴》，这位宋代的伟大政治家和史学家，还给后世留下了丰富的著作，有《温国文正司马公文集》八十卷，《涑水纪闻》三十二卷，《稽古录》二十卷，《通鉴节要》六十卷。著作之巨，令后人倾倒。朝廷赠以“太师”、“温国公”等称号，派专员扶灵柩返夏县安葬，谥“文正”。
来源：《难忘经典名人故事》-CNKI工具书 阿离编著
