《说文解字》曰：“沐，濯发也。”“浴，洒身也。”《诗经·小雅·采绿》：“予发曲局，薄言归沐。”还有《公羊传·隐公八年》：“诸侯皆有汤沐之邑也。”等等，这里的“沐”都是洗头发的意思。
而《论衡·讥月》：“浴去身垢。”《左传·文公十八年》：“二人浴于池。”这里的“浴”都是洗身的意思。
《史记·屈原贾生列传》里说：“新沐者必弹冠，新浴者必振衣。”这一句更充分说明，“沐”和“浴”在古代是有区别的，“沐”是洗发，“浴”是洗身。
从《周礼》“王之寝中有浴室”中还可以看出，在两千年前的帝王家，卧室里已经有洗澡间了。
其实，在古代，不光是洗发洗身有区别，洗手洗脚也不尽相同，洗发叫沐，洗身叫浴，洗脚叫洗，洗手叫澡，洗衣叫浣，洗米叫汰，洗器叫涤，等等。
当然，古代字面上虽然分得这么清楚，这么详细，但在具体执行过程中也未必有那么严格的分界线。所不同的是，古代的沐浴要比现在的洗澡严肃认真得多。
商汤王求雨前，要先仔细沐浴一番，剪掉头发和指甲，然后才跪在神台前祷告。这就说明，古代的洗澡不仅仅是一种个人的卫生，也是一种礼仪。《论语》：“孔子沐浴而朝。”推崇礼治的孔子，见君前也是要沐浴的。
来源：《文史博览》2017年08期 刘绍义
