竹雕松下牧牛臂搁清长27.7cm宽7cm厚1cm
中国古代文人的生活情趣是以书房为中心展开的，而书房中的文玩清器，在历经唐宋元明之后，至清便达到了鼎盛之峰时，除被誉为文房四宝的笔墨纸砚，古代文人匠师更潜心研创了一些辅助工具，其设计之精良，匠技之细微，达到了登峰造极的地步。臂搁是其中之一。
臂搁，被誉为继“文房四宝”后首屈一指的案头清器，更与熏炉、古琴一道，被后人谓曰文房书斋之君子风范，可卧可赏，可素可工，是案头不可或缺之灵物，典雅素馨，文气十足。
最早有记载臂搁的文字，见于南宋绍兴年间进士林洪所著《文房图赞》，书中给臂搁起了一个有名的称呼“竺可冯”，“冯”是“凭”的古字，“凭”意为依着、靠着。此竹可凭，清楚地点出了此物的用途和功能。
文房“奢侈品”
在纸笔尚未问世时，先人们刻竹为书。历代宫廷皆有专修阁院，贮藏这些上古竹简以及书籍真本、古画墨迹。这样的阁院谓之“秘阁”，“秘阁”最早是内府的一个图书档案机构，汉以后由秘书监掌管；在汉魏时，尚书省是皇帝的秘书机关，所以“秘阁”又成为尚书省的别称。在纸张发明以前，皇室所藏的图书秘记，大概都是刻写文字的竹片，这些藏在秘阁中的竹片，后来也被称为“秘阁”，明代竹刻家就把刻制用来枕臂的竹片，沿称为“秘阁”。
据闻，古代科举考试时为防舞弊，都是由相关人员誊写考生试卷，十几份试卷抄写下来手臂累得不行，而有了臂搁的帮助就轻松多了，因此，臂搁也称腕枕。
一千余年前，宋太宗还曾亲笔御题“秘阁”二字，制匾额高悬。
最早有记载臂搁的文字，见于南宋绍兴年间进士林洪所著《文房图赞》，书中给臂搁起了一个有名的称呼“竺可冯”，“冯”是“凭”的古字，“凭”意为依着、靠着。此竹可凭，清楚地点出了此物的用途和功能。传世实物中，最早的臂搁是现藏台北故宫博物院宋代官窑烧制的天青釉臂搁，形如半剖的竹段，虽是一件瓷器，却以竹段的形象面世。
臂搁的出现还与古人的书写用具和书写方式有密切关系。过去，人们用的是毛笔，书写格式自右向左，稍不留意衣袖就会沾到字迹。于是，聪明的明代文人们发明了用来搁放手臂的文案用具——臂搁。除了能够防止墨迹沾在衣袖上，垫着臂搁书写的时候，也会使腕部感到非常舒服，特别是抄写小字体时。
其实臂搁只是众多文房用品中的一员，文人书房里的玩意儿很多，臂搁不是文房中的必需品，而是奢侈品。不一定每位文人都备有臂搁。笔墨纸砚是书房必备用具，而臂搁可有可无，只有那些有情趣的，有经济能力的人才会使用、收藏它。臂搁在文房用品中属于锦上添花的东西，所以说臂搁是书房里的奢侈品。
始于宋，盛于明清
臂搁种类繁多，按材质多以竹、黄杨木、紫檀、红木、象牙等材料刻制而成，或浅雕书画，或镌刻诗句，或刻饰花草人物，历史故事，题材丰富，刻制精美，实用与美学价值兼备。
清竹雕留青兰竹图臂搁
清中期黄杨木雕达摩渡江臂搁
清乾隆青金石臂搁高14.2cm宽5cm 中国嘉德2013年春拍成交价RMB460，000
宋代的时候，人们推崇朴实无华的生活方式，所以便出现了用瓷器制作的天青臂搁。台北故宫博物院藏的宋官窑天青釉臂搁整体是一个长方形的形状，上下是等宽的，而且整体是一种天青色，放手腕的地方向下凹起，如果仔细观察一下里面还刻有诗句，色质如玉，清如湖水，不论是釉色还是釉质都十分简洁明了，清晰的花色让人叹为观止，简单素雅，釉色优美，小巧玲珑，确是富贵的文人墨客书房当中必不可少的。它不仅是北宋时期文化兴盛、皇帝以文治国的一大见证，更是北宋时期瓷器铸造技术到达顶峰的一大见证。
明清以来大量刻制竹秘阁，一般取竹筒去节，分劈成三片，器形近于平面。主要的刻制题材有取座右铭为警策；有刻诗画以为欣赏；或刻亲友赠言以为留念。简朴的三分之一竹片，因文人的寄情而衍生丰富的艺术与情趣，凌驾于其他材质的臂搁之上。
明代高濂的《遵生八笺》云：“臂搁，有以长样古玉为之者，甚多，而雕花紫檀者，亦常有之，近有以玉为臂搁，上碾螭文、卧蚕、梅花等样，长六、七寸者；有以竹雕花巧人物为之者，亦佳。而倭人黑漆臂搁如圭，圆首方下，阔二寸余，肚稍虚起，恐惹字墨，长七寸，上描金泥花样，其质轻如纸，此为臂搁上品。”
清晚期竹刻一品富贵臂搁长33cm宽6cm 捐献自章乃器 北京故宫博物院藏
明代臂搁的出现，主要是用来帮助文人书写蝇头小楷。明代三大才子之一的徐渭曾经写了一首有关臂搁功能的描绘短诗，成为臂搁上常见的铭文，这首诗写道：
“大书悬臂，小则不能。臂濡于墨，而渍于纸，何以异于夏月之蝇，不悬而悬，惟女勍。”
很贴切地描述了臂搁的功能。
另一则铭文写道：中书大书用肘与腕，蝇头蚊脚，握中其管，阁以擎之，墨不涴肘，刻竹为阁，创惊妙手，妙手为谁，应尧张叟。
自明以后，嘉定、金陵的竹雕工艺发展迅速，名家辈出，围绕着扇骨、臂搁、笔筒、笔杆、印章等文人崇尚之物进行创作，使竹雕成为一门专门艺术。
范遥青竹雕留青秋声蟋蟀图臂搁中国嘉德2015年春拍成交价RMB287，500
清乾隆造办处制象牙雕松下高士图臂搁
嘉庆年间出版的《竹人传》，概述了江南竹刻发展历程和重要的竹刻家。竹刻题材书法、山水、花鸟、人物无所不备。其中如嘉定一派的竹雕始祖朱鹤，号松邻，祖孙父子皆精于竹刻，其孙朱三松技术最为成熟，善画远山淡石、丛竹枯木，尤长画驴，所刻秘阁、香筒、笔筒等物，当时即已宝贵。而清人如吴之璠，所制薄地阳文最为工绝，其所刻行草秘阁，“为识者所珍”。而金陵一派的有明人濮澄，字仲谦，发明了浅浮雕技法，称为“水磨竹器”，此派清代方洁者，善在臂搁刻画人像，尝刻庐山行脚图，“须眉毕现”，据说而为阮元所刻八十小像更形神具备。发展至近代，武进徐素白留青竹刻最为著名，徐氏长居沪上时广泛与当代书画名家合作，进行竹刻创作。
到了清代，臂搁除了弧形，也有新的形制，称为腕几。其制略似笔床，而加方阔，尤其适合绘画书扇。长洲举人王芑孙曾自制腕几，铭文其背，曰：平康正直，盅乎其中，其下以有容，任舒卷往来之迭变。吾以凭吾躬，睹云烟之落纸，俨岀没于当空，防意外之点污，完洁白于始终。
明清时期臂搁趋向于雍容华贵，所以还出现了象牙质的臂搁，这不仅和当时的经济发展程度相关，也和当时皇帝治国的方式相关。
钱泳在《履园丛话》提到乾隆初年，苏州有雕刻名家杜元士，以雕刻赤壁赋核舟最享盛誉，而钱泳还见到杜氏刻制的一枚象牙臂搁，刻十八罗汉渡图数寸之间，有山海、树木、岛屿、波涛，他感叹杜氏雕工有“掀动天地之势，真鬼工也”。
北京故宫博物院馆藏臂搁欣赏
清沉香木雕菊花臂搁长26.9cm，宽7.6cm
臂搁长条形，覆瓦式，弧起较高。通体凹凸不平，如老树枝干状，但入手光滑圆润，磨工极佳。其正面下部浮雕湖石一具，其上伸展出野菊数茎、杂花若干，姿态秀逸，状物生动，虽然沉香木色泽深暗苍老，但经妙手点化，不乏婀娜之致。其刀法细入毫末，隐起自然，颇富功力。
清康熙墨彩竹节式臂搁长17.2cm，宽6.9cm清宫旧藏
臂搁长方形，上下等宽，通体施白釉，正面上下两道竹节纹之间以墨彩绘竹叶图，画旁题有“琅玕枝半疏”五言诗句。画面上端竹节外凸饰鼓钉一周。
清嘉庆竹雕“孟姜匜”铭文臂搁长25.9cm，宽9.8cm
臂搁长方形，覆瓦式，较宽大厚重，四角有四矮足。正面开椭圆形空间，内去地浮雕金文34字为饰。背面阴刻行书铭文二段，其一为：“摹薛尚功谱，周‘孟姜匜’铭三十四字，惟首一字不可识。
象牙雕十八罗汉臂搁长29.1cm，宽6.1cm，厚2.4cm
仿竹节形，上宽下窄，左右两侧下曲，面略呈拱圆，背凹如覆瓦状，下承云纹四矮足。臂搁正面以薄地阳文浅浮雕一趺坐焚香的僧像。臂搁凹面采用高浮雕技巧雕十八罗汉渡海图。众罗汉手持法器，或骑，或坐，或依附在自己的乘骑上，姿态有别，神情各异，沸沸腾腾，相互招呼渡海而行。象牙雕刻的文房用具在明清以后受竹刻的影响很深，往往以高浮雕技法雕刻。
清白玉雕竹形臂搁长13.1cm，最宽4.6cm，厚1.3cm清宫旧藏
臂搁青白玉质，稍有瑕疵，竹节造型。凸面琢一只牵牛虫伏于竹上，并出廓雕小竹一枝，凹面对应浮雕7道竹节。所配木座亦为竹节造型。清宫中的臂搁品种颇多，有漆、竹、木、象牙、玉等制品，而玉臂搁为等级最高的一种。此臂搁造型生动，颇富自然之趣，润洁的玉质白中透青，清雅宜人。
清中期竹雕古佩纹臂搁长24cm，宽6.7cm清宫旧藏
臂搁长形，覆瓦式。器表以留青及浅浮雕技法刻划纹饰。边缘及三个转角饰变体夔凤纹。中间分上、中、下布排3组仿古佩玉纹，每组佩玉或两件或三件，以绦带缠绕。其纹饰刻画通过青筠的全留、少留及不留分出位置与层次关系，且能在一定程度上模仿玉的质地与肌理。下部一组纹饰留青最薄，似隐若现，装饰效果突出，为刻画最出色者。
来源： 《艺术品鉴》2020年第19期 郑朝辉
