世界上最早发明纸币的北宋名臣张咏

北宋名臣张咏,给中国文化贡献了“水滴石穿”“不学无术”两个成语,还发明了世界上最早的纸币——交子。

水滴石穿

张咏为人正直,喜欢意气用事,有时虽然做得过分,但总能赢得赞誉。

他在湖北做县令的时候,发现一个管钱的小吏偷了一枚钱,藏在头巾里带出库房,于是下令打板子作为惩戒。小吏不满,嚷道:“我不过是偷了一文钱,你竟因此打我,你还能够杀我吗?”他的“激将法”对张咏倒是管用,张咏写了四句判词:一日一钱,千日一千;绳锯木断,水滴石穿。随即拔剑杀了他。此事震动全县,从此当地治安大为好转。换个角度来看,“水滴石穿”这个成语其实是用一个狂妄小吏的性命换来的。

张咏性子急。他在四川任职时,有一次吃馄饨,头巾上的带子几次掉到碗里,他把头巾丢到馄饨碗里, 大叫道:“请你自己吃个够吧,老子不吃了!”

不学无术

张咏爱读书,官俸几乎都用来买了书,久之,藏书达到近万卷。有一次,他去拜访在澶渊之盟中大出风头的寇准,寇准设宴款待,二人将别时,寇准向他请教,张咏说:“霍光传不可不读。”说得寇准一头雾水,后来拿来《霍光传》读,发现书中有“光不学无术”一句,才明白张咏是在开他的玩笑,说他“不学无术”。

他在杭州做官时,有个年轻人和姐夫争家产,姐夫认为自己应该分得七成,小舅子分三成。姐夫的依据是岳父的遗嘱,他说:“岳父去世时,小舅子仅3岁,岳父的遗嘱上写得清清楚楚,等小舅子成人后分家产,我得七,小舅子得三。还说将来他如果不服,可到官府公断。”张咏见到遗嘱后啧啧称叹,令人取酒浇于地上表示祭奠,对他道:“你岳父真是聪明。他死时儿子只有3岁,只能托你照顾,如果遗嘱不交待清楚分产之法,或者写明将来你得三成,他得七成,他儿子只怕早被你害死了,哪里还能养大?”于是判决家产三成归婿,七成归子,无人不服张咏明断。

发明纸钞张咏最大的贡献,是发明了钞票。他治理四川时,发明了“交子”,一张钞票抵一千文铜钱,是世界最早的纸币。

世人都知道电灯是爱迪生发明的,但很少有人知道,钞票的发明者是1000多年前的张咏。不过,伦敦的英格兰银行倒没有忘记这段金融历史。据到过这家银行的人说,英格兰银行中央的一个天井里,种着一棵在英国少见的中国桑树。因为张咏发明的“交子”的原材料就是桑树叶。

(原文有删减)

来源:《文史月刊》2010年第01期     陈雄

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