《论语》是儒学最重要的基本经典，它包含了儒学思想的全部基因。不读《论语》，不可能真正了解中华传统文化。传统上，它是中国人必读的书，被称为中国人的“圣经”。今天要了解和传承优秀传统文化，《论语》是首选的入门读物。
读《论语》要学什么？学做人的道理。关于《论语》的中心思想，流传千年的一句话说“半部《论语》治天下”，许多人都认为《论语》的核心内容讲的是政治思想、政治哲学，是历代统治者用来巩固其统治的学说。其实《论语》的中心思想是讲做人的道理。对《论语》精神最好的概括，是《大学》所说的“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。这也是整个儒学的核心思想;全部儒学，它的出发点和终极目标都在于人的提高和完善，也就是以修身为本。
《论语》提出的做人的道理、思想，对中国人的生活方式、思维方式、精神面貌，有着深远的影响。它培育了无数志士仁人，支撑了民族的发展。世代传颂，家喻户晓，代表着民族精神的一些名言，如“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，“天下兴亡，匹夫有责”，“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”等等，正是《论语》倡导的为人之道的集中体现，都可以在《论语》中找到它的源头。
文天祥抗金被俘后，坚拒元人的劝降，被监禁多年。就义后人们在他腰带上发现他的最后遗言：“孔曰成仁，孟曰取义;读圣贤书，所学何事？惟其义尽，所以仁至。而今而后，庶几无憾。”他一生读孔孟的书，所学什么？就是成仁取义这样的人格追求。经过毕生努力修养，最后做到了，“庶几无憾”。提出“天下兴亡，匹夫有责”思想的顾炎武说：“愚以为圣人之道如之何？曰‘博学于文’，曰‘行己有耻’。”这些先贤学《论语》等经典，都是把孔子《论语》思想当作自己立身的指南，毕生追求、践履，成就了他们的一生。孔子《论语》的思想，也就通过他们一生的事迹和这些名言得到传承、表现。
《论语》为人之道的思想，也渗透到中国普通人的生活中，成为中华民族的集体意识，民族的文化传统。举个小故事来表明这一点。
美国南北战争时期有一位将军，退休后住在纽约。他是个单身汉，家里雇有佣工。这个将军脾气不好，对佣工常常不是打就是骂，所以他家里的用人都做不长，经常更换，后来换了一个中国人。这个人叫丁龙，山东人。时间不长，丁龙受不了将军的打骂，也走了。不久，有一天将军家里发生火灾。正当这位将军非常狼狈的时候，他突然发现，丁龙也在那里帮助救火。将军很奇怪，说，你怎么又跑回来了？丁龙就讲，我现在是不在你家做帮佣了，可是你家里有困难，我就应该来帮助你啊。丁龙说这就是中国人做人的道理，是孔夫子教我们的忠恕之道。这位将军非常吃惊地说，你真有学问，两千多年前孔夫子的教导你都懂，很了不起。但丁龙说我不识字，是我父亲告诉我要这样做的。将军又说了，那你父亲一定是个很有学问的读书人。丁龙又说，我父亲也不识字，这是我祖父告诉我父亲这样做的，我们家祖祖辈辈都不识字，这些道理都是一代代传下来的。原来他们丁家只是世代耕地，却一代代传承，都讲孔夫子的道理。将军不禁肃然起敬，还是把丁龙留下来了，继续帮佣，一直做到去世。丁龙临终前把自己积攒的一点钱，留给了将军。丁龙去世以后，将军就拿这笔钱，再加上几乎是自己的全部家产，拿给哥伦比亚大学，让他们办一个研究中国文化的讲座，讲座的名字就叫丁龙讲座。这是美国第一个专门以研究中国文化为主要内容的讲座。这个故事生动地表明，《论语》的思想已经渗入中国普通人的生活，代代相传，成为中国人生活的准则，民族的文化传统。
总之，《论语》所提出的思想，为中国人的人生指出了方向、道路。它塑造了中国人的生活方式、精神品格，培育、凝成了中华民族的民族精神。这是《论语》思想的意义所在。今天我们传承和发展中华文化，中心的内容也就是孔子《论语》所讲为人之道。学习传承中华文化，中心内容是学做人的道理。希望“读《论语》，学做人”成为我们共同的追求，人人都来读《论语》。
来源：《读书》2018年02期 钱逊
